A Inglaterra não tem savanas, mas carrega três leões no escudo da sua Associação de Futebol. Como o animal virou o símbolo da organização? O UOL explica.

O escudo da Associação Inglesa de Futebol foi inspirado no estandarte real do Reino Unido. O símbolo atual usado pela seleção inglesa tem três leões azuis, enquanto aquele que serviu de inspiração tem eles na cor amarela.

A explicação vem do século 12. O rei Henrique 1° incluiu um leão no brasão de armas — o animal já era parte do seu estandarte mesmo antes de ele assumir o poder, segundo a imprensa inglesa.

O segundo leão foi incluído no brasão após o casamento de Henrique 1°. A família de Adelize, sua esposa, também carregava o animal em seu estandarte. Por isso, ele resolveu acrescentar mais um.

O terceiro leão veio anos mais tarde. Henrique 2°, que havia tomado o trono em 1154, se casou com Leonor da Aquitânia, cuja família também exibia o animal em seu brasão.

Foi sob o mandato de Ricardo 1°, filho de Henrique 2°, que os três leões ganharam popularidade como símbolo da realeza britânica. O rei, inclusive, era conhecido como "Coração de Leão".

A Associação Inglesa de Futebol só foi fundada em 1863. A estreia da seleção inglesa em jogos oficiais foi em 1872, contra Escócia, e os jogadores usaram camisas com o símbolo oficial, contendo os três leões. Até por isso, a equipe leva o apelido de Three Lions (três leões, em inglês).

A Inglaterra sonha em voltar a jogar uma final de Copa do Mundo. A primeira e única vez foi em 1966, quando a seleção venceu a Alemanha Ocidental por 4 a 2 e conquistou o título em casa.

Os ingleses têm a Argentina pelo caminho. As seleções se enfrentam hoje, às 16h (de Brasília), em Atlanta. Quem vencer, encara a Espanha no próximo domingo, no mesmo horário, em Nova Jersey, na grande final.

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