Na disputa na primeira Libertadores de história, o Mirassol vai precisar superar a altitude de 2850m de Quito para avançar às quartas de final. Após empatar em 1 a 1 na ida, ele fica frente a frente com a LDU, nesta quinta-feira (20), às 19h (de Brasília), no estádio Casa Blanca.

Apesar do Leão Caipira estar na sua primeira participação de um torneio continental, o próximo adversário está longe de ser um completo desconhecido. Isso porque os dois caíram na mesma chave da primeira fase, em que se enfrentaram por duas oportunidades.

Os times encerraram o Grupo G com os mesmos 12 pontos. E os equatorianos ficaram com a liderança pelo saldo de gols, já que no confronto direto terminou tudo igual — era o primeiro critério de desempate: cada um venceu por 2 a 0, dentro de casa.

O clube chegou na temporada sob altas expectativas. Apesar de ter deixado os principais títulos nacionais escaparem na anterior, a campanha na Libertadores chamou atenção positivamente: foi até a semifinal. Só que as coisas não saíram como os torcedores imaginavam.

É bem verdade que se classificou em primeiro na fase de grupos do torneio continental, além de ter seguido vivo na Copa do Equador. Mas a trajetória abaixo do esperado no Campeonato Equatoriano acabou sendo o ponto-chave para sacramentar a demissão de Tiago Nunes.

O escolhido para assumir a função foi Gustavo Alvarez. E seu começo de trabalho na LDU é bastante promissor: venceu quatro, empatou um e perdeu outro, tendo acumulado 11 bolas na rede a favor e quatro contra — nos seis desafios que esteve à beira do campo. 

Após um 2025 espetacular, as expectativas do clube eram altas para este ano. O primeiro semestre, entretanto foi de altos e baixos: avançou às oitavas da Copa Nacional e da Libertadores, ao mesmo tempo que caiu na fase de liga do Paulistão e estava na vice-lanterna do Brasileirão.

A equipe de  Rafael Guanaes  conseguiu emplacar uma boa sequência, na reta final da parada da Copa do Mundo: foram seis vitórias, um empate e uma derrota, em oito partidas. Só que essa foi interrompida com dois revés seguidos, nas duas últimas antes da mesma.

O Mirassol voltou da paralisação com tudo, tendo vencido dois e empatado dois, dos quatro primeiros duelos. No entanto, depois engatou uma sequência bem negativa: perdeu três e empatou um, tendo marcado apenas três gols e sofrido 10