O ciclo até a Copa do Mundo de 2030 já começou, principalmente para a Federação Italiana de Futebol. Conforme informou o jornal Sky Sports, dirigentes da entidade aceleraram a procura por um novo treinador para a Azzurra após a saída de Gennaro Gattuso e, sob a liderança de Paolo Maldini e Leonardo, conversaram com Pep Guardiola a fim de convencer o ex-Manchester City a dirigir os tetracampeões mundiais.

Guardiola está livre no mercado depois de  deixar o City ao fim da última temporada europeia, após liderar o clube inglês por dez anos na terra da Rainha.

Segundo o veículo de imprensa italiano, o consagrado treinador espanhol teve um contato inicial com Maldini e Leonardo no último fim de semana, em Barcelona, para conhecer mais do projeto da Itália, que sonha em voltar a disputar uma Copa do Mundo após três edições consecutivas sem figurar entre as participantes, somadas à singela campanha que parou na fase de grupos, em 2014, naquele que foi o último Mundial com a presença da Azzurra.

Ainda de acordo com a Sky Sports, Pep Guardiola,  que já deixou claro desejo de treinar uma seleção, no entanto, não é o único que está na mira da Itália para o cargo de técnico. A lista de candidados conta também com  Roberto Mancini,  campeão da Eurocopa 2020 com a Azzurra, e Andrea Pirlo, icônico ex-meio-campista reconhecido do futebol mundial. 

Antes do assunto virar Pep Guardiola, a Itália foi manchete pelo mundo ao anunciar, recentemente, Paolo Maldini e Leonardo na seleção.

Enquanto Maldini vai exercer a função de diretor técnico da seleção, o brasileiro é o novo consultor. Eles chegam para comandar o projeto de reformulação da seleção italiana. 

Ídolo da Itália, Maldini disputou quatro Copas do Mundo com a Azzuri. Já por clubes, ele é ídolo máximo do Milan, em que jogou por toda carreira, desde a base até a aposentadoria, Foram 25 anos vestindo a camisa rubro-negra. Ele também atuou como diretor do clube, entre 2018 e 2023.

Tetracampeão com o Brasil, em 1994, Leonardo é conhecido, fora das quatro linhas, pelo trabalho como dirigente. Ele já atuou como cartola no PSG, no Antalyaspor-TUR e do Milan. Além disso, o ex-jogador de São Paulo, Flamengo e Milan, também foi treinador do rubro-negro italiano e do rival Inter de Milão.

Tetracampeã do Mundo, a Itália não disputa uma Copa do Mundo desde 2014. Desde então, coleciona vexames nas tentativas de classificação, com derrotas históricas em jogos que valiam a classificação, como para Suécia (2018), Macedônia do Norte (2022) e  Bósnia e Herzegovina (2026).

Isso tudo fez com que a seleção campeã das Copas de 1934, 1938, 1982 e 2006 ficasse de fora dos últimos três Mundiais, além de ter caído na primeira fase nas edições de  2010 e 2014, as últimas que jogou após o título de 2006.

A reformulação iniciada ainda durante a Copa de 2026 e liderada por Maldini e Leonardo, e que pode ter Guardiola como técnico, é tratada como essencial para que a Itália consiga a classificação para o Mundial de 2030.