14 Jul (Reuters) - A Espanha pediu desculpas por uma coluna escrita pelo ex-primeiro-ministro conservador Mariano ​Rajoy, na qual ele afirmava ​que a seleção francesa de futebol carecia de jogadores franceses, disse o ministro das Relações Exteriores, José Manuel ​Albares, nesta ⁠terça-feira.

Albares afirmou ​ao seu homólogo francês que as ⁠declarações “intoleráveis” de Rajoy, que, ​segundo ele, “carregam o veneno do racismo e da xenofobia”, não refletiam a opinião da ‌esmagadora maioria dos espanhóis.

“É um ‌assunto ​muito sério usar a cor da pele para determinar quem pode ser cidadão e quem ‌não pode”, disse Albares à rádio Cadena SER, poucas horas antes do confronto entre Espanha e França nas semifinais da Copa do Mundo.

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Rajoy, que foi primeiro-ministro entre 2011 e 2018, escreveu na publicação online El Debate na sexta-feira que a França ‌seria um adversário formidável, antes de questionar a “francesidade” da seleção, em uma aparente referência à ​herança africana e afro-caribenha de alguns jogadores.

“A França tem um elenco ‌do mais alto nível. Mas, veja bem, não há jogadores franceses nele”, disse.

Não foi possível ‌entrar em contato com ‌Rajoy imediatamente para comentar o assunto.

Borja Semper, porta-voz do Partido ⁠Popular (PP) de Rajoy, minimizou a questão, afirmando que o artigo foi escrito sem má intenção e tinha o objetivo de ser uma expressão sarcástica.

O primeiro-ministro ​espanhol, Pedro Sánchez, ​que estava em Paris para a comemoração do Dia Nacional da França na terça-feira, criticou “aqueles que medem a nacionalidade pelo sobrenome, local de nascimento ou cor da pele de uma pessoa” em uma postagem no X, descrevendo ⁠as palavras de Rajoy como vergonhosamente xenófobas.

(Reportagem de Javi ​West Larrañaga e Michel Rose)

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