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Benfica ficou a conhecer possíveis adversários na terceira pré-eliminatória da Liga Europa, a 6 e 13 de agosto. Antes, o obstáculo chama-se St. Gallen, com a primeira mão na Suíça esta quinta-feira.
▲Marco Silva vai fazer a estreia oficial pelo Benfica esta quinta-feira na Suíça, frente ao St. Gallen, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa
Ainda não começou a segunda pré-eliminatória, já havia mais um sorteio para definir os possíveis jogos da terceira pré-eliminatória. O Campeonato do Mundo de seleções obrigou a algumas alterações em termos de calendário mas, neste caso, as “regras” são mesmo estas: quem começa a temporada mais cedo vai tendo as definições com a antecedência necessária para se ir adequando em termos desportivos e logísticos ao longo do caminho de seis jogos até entrar na Liga Europa, à semelhança do que acontece na Liga dos Campeões e na Liga Conferência. Era neste ponto que estava o Benfica, ainda a preparar o início oficial de época.
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Depois da derrota com o Flamengo e da vitória com o Villarreal, em jogos particulares realizados no Estádio do Algarve, o conjunto encarnado, agora comandado por Marco Silva, iria ter pela frente os suíços do St. Gallen na segunda pré-eliminatória de acesso à Liga Europa, com a primeira mão a ser jogada em terras helvéticas na quinta-feira e com o segundo encontro no Estádio da Luz logo na semana seguinte (dia 30). Em paralelo, estaria representado em Nyon para conhecer as duas possibilidades de adversário em caso de passagem à terceira pré-eliminatória, com um leque de hipóteses de três jogos (ou seis equipas).
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Assim, e na antecâmara do sorteio, o Benfica já sabia que poderia ter pela frente os vencedores das partidas entre Maccabi Telavive e Sheriff, Hammarby e Anderlecht, Pafos e Hajduk Split, Hradec Kralove e Tromsö, Górnik Zabrze e Fenerbahçe, e Hearts ou Sturm Graz. A par dessas eliminatórias, também a formação polaca do Jagiellonia Bialystok surgia como possível opositor das águias nessa terceira pré-eliminatória. Sem ter adversários teoricamente mais fortes, apesar do “incómodo” que um reencontro com os turcos do Fenerbahçe ou o cruzamento com o derrotado do Hearts-Sturm Graz poderia trazer (as duas possibilidades de cruzar com equipas da Champions), tudo passaria mais pelas viagens e pela logística, tendo em conta que as partidas, marcadas para 6 e 13 de agosto, iriam estar colocadas entre as duas primeiras jornadas da Liga.
No final, o adversário dos encarnados vai mesmo ser uma das equipas que cair da Liga dos Campeões, neste caso o derrotado da eliminatória entre Hearts e Sturm Graz. Se no caso dos austríacos, que terminaram a última liga na segunda posição apesar do triunfo na primeira fase da prova, seria uma estreia em encontros oficiais, no caso dos escoceses existe um (pequeno) histórico de confrontos, depois dos triunfos encarnados na primeira eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1960/61, fora (2-1, golos de José Águas e José Augusto) e em casa (3-0, bis de José Águas e mais um golo também de José Augusto).
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) July 20, 2026
